Lançada em 2004, a Rede de Cidades Criativas da UNESCO (UCCN) tem como objectivo fortalecer a cooperação com e entre as cidades que reconheceram a criatividade como um factor estratégico do desenvolvimento sustentável no que diz respeito aos aspectos económicos, sociais, culturais e ambientais.

Ao aderir à Rede, as cidades reconhecem o seu compromisso em compartilhar melhores prácticas, desenvolver parcerias que promovam a criatividade e as indústrias culturais, fortalecer a participação na vida cultural e integrar a cultura nos planos de desenvolvimento urbano.

As cidades que são membros reconhecem a importância do desenvolvimento urbano sustentável e inclusivo, e, portanto, comprometem-se a aumentar a contribuição da cultura e da criatividade para a implementação da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, contribuindo para o alcance dos Objetivos Desenvolvimento Sustentável (ODS).

As Cidades Criativas da UNESCO promovem o desenvolvimento urbano sustentável, com base na cultura e na criatividade como alavanca para alcançar os objectivos de desenvolvimento. Neste contexto, ao aplicar e formular as suas actividades e programas do plano de acção, as cidades têm que demonstrar o seu compromisso com a implementação da Agenda 2030 das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável a nível urbano, construindo uma abordagem inclusiva do desenvolvimento que englobe as dimensões económica, social e ambiental.

As cidades criativas emergem como centros de experimentação que levam a modelos inovadores e bem-sucedidos de desenvolvimento sustentável.